最近、韓国メディアは、業界筋がサムスン電子がテキサス州タイラーに建設する新工場で、Galaxyスマートフォン向けExynosアプリケーションプロセッサ（AP）を4nmプロセスで生産する予定だと報じました。業界筋によると、サムスン電子は外部顧客の確保に困難をきたし、自社で受注することにしたとのことです。

サムスン電子は8月、テキサス州タイラーに新半導体工場を建設し、170億ドルを投資すると発表しました。この工場は、サムスンにとって米国で2番目の半導体ファウンドリーであり、テキサス州でも2番目の半導体ファウンドリーとなります。最初の工場はテキサス州オースティンにありましたが、タイラーの新工場はオースティン工場の北東25キロメートルに位置しています。

サムスンのタイラー工場は現在建設中で、今年中の完成を目指しており、アリゾナ州にあるTSMCのFab 21工場に先駆けて、2024年末までに米国で4nmスケールのプロセス技術を使用したチップの量産を開始する予定だ。

韓国ヘラルド紙によると、最近サムスンの共同CEOであるキョン・ゲヒョン氏はソウル国立大学での特別講義で、サムスンファウンドリーは半導体市場における自社の立場に楽観的であり、これまで以上に積極的にTSMCに挑戦する準備ができていると語った。

韓国ヘラルド紙は、計画通りに進めば、サムスンの4nmスケールプロセス技術（SF4E、SF4、SF4P、SF4X、SF4A）の新工場が2024年末までに量産を開始すると報じている。これがファウンドリ市場に直ちに影響を与えることはまずないだろうが、サムスンは米国ベースの4nmプロセスでTSMCに先んじたと言えるだろう。

サムスン電子のテキサス州タイラー工場は、最初の顧客としてファブレス半導体設計企業のGroq社を選定したと報じられています。Groq社は、サムスン電子の米国工場で4nmプロセスを用いた次世代半導体を製造すると発表しました。Groq社は、サムスン電子のタイラー工場で半導体を製造することを公表した最初の企業です。

同社はクアルコムやNVIDIAといったファブレスベンダーほど知名度は高くないものの、AIチップとアクセラレータの分野では既に高い評価を得ています。2016年にシリコンバレーで設立されたGroqの創業者兼CEOであるジョナサン・ロスは、元Googleのエンジニアであり、同社の従業員の多くはGoogle在籍中にAI半導体の開発経験を持っています。Groqは、AIを支える推論用チップとアクセラレータの開発を専門としています。

世界の半導体分野では、GroqはTensTorrentやCerebrasなどの企業とともに、AI半導体の将来のリーダーと見なされています。2021年4月、Groqはいくつかの大手ベンチャーキャピタル企業から3億ドルの投資を受けました。

しかし、サムスン電子のテキサス州タイラー工場には受注が入りつつあるものの、工場の将来の生産能力を支え、消費するのに十分な顧客を獲得できていないようです。そのため、サムスン電子はテイラー工場の生産計画に合わせて社内で発注を行うことを決定しました。

サムスン・テイラー工場で生産される製品は、2025年初頭に発売が予定されているサムスンギャラクシーS25シリーズに統合されると報じられている。ギャラクシーS25シリーズに統合される具体的な製品や、サムスン・テイラー工場で生産されるAPが販売される販売地域はまだ不明だ。4nmプロセスの生産は、韓国京畿道華城市と平沢市の国内キャンパスでも行われる予定だ。

2022年8月、米国は半導体産業向けに500億ドルを超える補助金政策を打ち出し、世界の半導体メーカーを米国に誘致して工場を建設する動きを見せています。サムスンのタイラー工場も一定のプロジェクト補助金を受ける可能性があり、米国で現地生産された携帯電話製品も関連する税制優遇措置を受けられる可能性があります。そのため、サムスンはGalaxyスマートフォンの米国販売に向けて、タイラー工場にAPを誘致する可能性が高いでしょう。そのため、サムスン・タイラー工場の将来的な大口顧客は、サムスン電子自身になるかもしれません。

しかし、サムスン電子はチップファウンドリ事業に意欲的であり、TSMCにさらに追いつくか、あるいは追いつくことさえも意図していることは言及する価値がある。

TrendForceのデータによると、Samsungのファウンドリーチップ製造市場におけるシェアは、第1四半期の9.9%から2023年第2四半期には11.7%に急上昇し、売上高は第1四半期の27億5,700万米ドルから32億3,400万米ドルに増加しました。TSMCは依然として優位性を維持しましたが、売上高156億5,600万米ドルで市場シェアは56.4%に低下しました。